Im August hat der Publisher Ubisoft auf der Games Convention in Leipzig das Aufbaustrategiespiel "Anno 1404" angekündigt. Heute startete nun die Anmeldung für den Betatest, der im Januar beginnen soll.

Dazu hat Ubisoft eine Internetseite eingerichtet, auf der man einige Angaben zur Person machen muss. Im Januar wird dann entschieden, wer an dem geschlossenen Betatest teilnehmen kann. Zwei Monate später, im März 2009, soll dann bereits das fertige Spiel im Handel stehen.

Anno 1404 spielt im Orient, so dass der Spieler die dortige Kultur und Architektur kennenlernen wird. Der Schauplatz spielt auch beim Handel, bei der Diplomatie und bei der Wirtschaft eine Rolle, da kulturelle Unterschiede im Vergleich zum Westen darauf einen Einfluss haben werden.

"Neue anpassbare Elemente, aufpolierte Objekte sowie größere Inseln und Welten werden dem Spieler unendliche Möglichkeiten zur Auslebung seiner kreativen Vision bieten", heißt es von Ubisoft. Alle Metropolen, die in Anno 1404 geschaffen werden können, sollen absolut einzigartig sein. Um die zahlreichen Anpassungsmöglichkeiten dem Spieler nahe zu bringen, hat man das Interface neu entwickelt.

Screenshots: Anno 1404
Betatest: anno-portal.de/beta

Wie jetzt das Branchenmagazin GamesIndustry berichtet, verlief der Verkaufsstart des Ego-Shooters Call of Duty: World at War sehr gut - zumindest in Großbritannien. Dort konnte das Actionspiel aus dem Hause Treyarch direkt auf den Spitzenplatz klettern und sogar die starke PC-Konkurrenz in Form von World of WarCraft: Wrath of the Lich King hinter sich lassen.

Zudem wurde erklärt, dass Call of Duty: World at War seinen ebenfalls sehr erfolgreichen Vorgänger Call of Duty 4: Modern Warfare im direkten Vergleich bei den Verkaufszahlen deutlich übertroffen hat. Konkrete Daten liegen bisher zwar nicht vor, doch es ist von einem Verhältnis von 2:1 die Rede.

Am 3. Dezember kommt in Deutschland der vierte Teil des beliebten Action-Spiels "Grand Theft Auto" in den Handel. Offenbar kann sich auch Rockstar Games nicht den aktuellen Trends entziehen und setzt auf eine Internetaktivierung.

Laut einem Bericht der Webseite gtagaming.com hat der britische Einzelhändler Tesco ein Bild vom GTA-IV-Cover veröffentlicht. Auf der Rückseite ist zu erkennen, dass das Spiel vor dem ersten Start eine einmalige Aktivierung über das Internet fordert. Allerdings soll es sich trotzdem auf beliebig vielen Rechnern installieren lassen.

Rockstar Games wollte diese Meldung bislang nicht kommentieren. Eine offizielle Bestätigung steht also noch aus. In den vergangenen Wochen setzten immer mehr Publisher auf eine Internetaktivierung, um ihre Produkte vor "Raubkopierern" zu schützen. Allerdings zeigt ein Blick in die bekannten Tauschbörsen, dass diese Bemühungen weitesgehend umsonst waren.

Vor wenigen Wochen machte die Evolutionssimulation "Spore" von sich Reden, als sich herausstellte, dass der Publisher Electronics Arts auf den Kopierschutz SecuROM setzt und zusätzlich ein Aktivierungssystem integriert hat. Es erlaubt lediglich die Installation auf drei Systemen. Bei einem weiteren Hardwarewechsel musste man sich an die Hotline wenden.

Hyundai hat zwei neue TFT-Monitore vorgestellt, die mit integriertem Dual-TV-Tuner daherkommen. Die beiden 19" und 22" großen Geräte bieten darüber hinaus aber nicht viel Neues. Preislich macht sich gerade das jedoch positiv bemerkbar.

Der neue 19"-Bildschirm Hyundai M90W setzt auf das 16:10-Breitbildformat und eine native Auflösung von 1.440 x 900 Pixeln. Das typische Kontrastverhältnis soll bei 1.000:1 liegen, die maximale Helligkeit wird mit 300 cd/m² angegeben. Er setzt, wie auch der größere Hyundai M220W – sein 22"-Pendant – auf ein TN-Panel. Dieses beschränkt die Blickwinkel zu allen Seiten auf 160 Grad. Die Reaktionszeit beider Bildschirme soll bei fünf Millisekunden liegen. Der 22"-Monitor kommt ebenfalls im 16:10-Format daher und bietet eine native Auflösung von 1.680 x 1.050 Pixeln. Er gleicht hinsichtlich der maximalen Helligkeit, der Blickwinkel sowie der Reaktionszeit dem 19"-Modell, soll aber einen maximalen typischen Kontrast von 2.000:1 bieten.

Beide Monitore können wahlweise über einen D-Sub-, einen HDMI- oder einen Scart-Anschluss mit verschiedenen Zuspielern verbunden werden. Sowohl der M90W als auch das Modell M220W bieten zudem jeweils einen integrierten DVB-T- sowie einen analogen Tuner. Auch ein Stereolautsprecherpaar ist integriert. Der maximale Stromverbrauch beider Geräte soll bei 54 Watt liegen, womit der 19"-TFT ebenso viel verbrauchen soll wie das 22"-Gerät. Beide Displays werden mit einer 36-monatigen Garantie inklusive Pickup-&-Return-Service ausgeliefert. Sie sollen ab sofort im deutschen Handel zu einer unverbindlichen Preisempfehlung von 259 Euro (Hyundai M90W) beziehungsweise 329 Euro (Hyundai M220W) verfügbar sein. Über die Preissuchmaschine Geizhals lassen sich aber bereits jetzt Straßenpreise von rund 212 Euro (M90W) respektive 261 Euro (M220W) ausmachen.

Im Oktober hat der Publisher Capcom das Motorrad-Rennspiel "MotoGP 08" veröffentlicht. Ab sofort steht eine Demoversion zur Verfügung, in der man die Rennstrecke im italienische Mugello unsicher machen kann.

Dazu stehen die beiden Fahrer Dani Pedrosa und Nicky Hayden zur Verfügung, die man auf drei unterschiedlichen Motorrädern platzieren kann. In der Demoversion steht lediglich ein gewöhnliches Rennen gegen Computergegner zur Verfügung.

Bei der MotoGP handelt es sich um die Königsklasse des Motorradrennsports, in der Prototypen gegeneinander antreten. Viele Entwicklungen werden hier getestet, um dann irgendwann in den Serienfahrzeugen Verwendung zu finden.

Im Spiel stehen neben den Original-Fahrern auch die Motorräder im korrekten 08er-Design zur Verfügung. Zudem werden auch die kleinen Rennklassen (125 bzw. 250 cm³) unterstützt. Im Vergleich zum Vorgänger gibt es jetzt ein Tutorial, das Neulingen den Einstieg erleichtern soll.

Download: MotoGP 08 Demo (543 MB)

Der Grafikkartenhersteller ATI hat jetzt eine neue Version seines Catalyst-Treibers veröffentlicht. Die Ausgabe 8.11 unterstützt die Betriebssysteme Windows XP sowie Vista in der 32- und 64-Bit-Edition. Wie üblich gibt es einige Verbesserungen.

Die Liste der behobenen Fehler ist wie immer recht lang. Neben kleinen Grafikproblemen in diversen Spielen werden auch allgemeine Probleme aus der Welt geschafft. Zudem gibt es eine neue Funktion, die anzeigt, ob eine Anwendung den Verbund von mehreren Grafikkarten (Crossfire) nutzt. 

Wichtigste Neuerungen:

• ATI CrossFireX Enhancements
  • This release of ATI Catalyst enables users to verify whether an application is running in ATI CrossFireX mode. The new option found in the ATI Catalyst Control Center system tray, will allow users to verify whether a Direct3D or OpenGL application is running in ATI CrossFireX mode. (The "ATI Cross- FireX" logo will be shown on screen when the application is running).
• HydraVision Support for Windows XP
  • This release of ATI Catalyst introduces HydraVision support for the ATI Catalyst Control Center under Windows XP. HydraVision enables users to more efficiently organize multiple applications across single or multiple displays.
• New Display Enhancements
  • This release of ATI Catalyst Linux introduces support for display scaling to resize the display devices that support TV timings (480i/p, 720p, 1080i, 1080p) through either digital (DVI or HDMI) or analog (component) interfaces.
• Performance Improvements
  • FarCry 2 – performance gains of 3 to 10% for Single card mode and 8 to 14% in Crossfire mode, with some specific configurations showing even greater improvements. Performance gains were noticed on all Radeon HD4xxx and Radeon HD3xxx products.
  • S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky – performance gains of 6 to 18% in single card settings and 10 to 30% in CrossfireX mode. Performance gains were noticed on all Radeon HD04xxx and Radeon HD3xxx products.

 
ATI Catalyst 8.11 Changelog für Windows Vista 

ATI Catalyst 8.11 Changelog für Windows XP

Microsoft hat für sein neues Betriebssystem Windows 7 eine Steigerung der Performance versprochen. Von dieser ist in den aktuell verfügbaren Builds allerdings noch nichts spürbar.

Das geht aus Tests hervor, die das US-Fachmagazin 'InfoWorld' durchführte. "Es arbeitet fast genauso wie Vista", so das Urteil der Redaktion. Die aktuelle Variante des Betriebssystems bildet schließlich auch die Basis für die kommende Ausgabe, soll aber an entscheidenden Punkten verbessert werden.

Deshalb machen sich bei den Testern bereits Befürchtungen breit, dass Windows 7 letztlich kaum spürbare Performance-Vorteile bieten wird. Statt dessen sei aber mit zusätzlichen Inkompatibilitäten zu rechnen. Für den Test griff man auf den Build zurück, den Microsoft vor zwei Wochen auf der Entwicklerkonferenz PDC verteilte.

Allerdings handelt es sich dabei um eine relativ frühe Version. Vermutlich werden sich erst mit der Freigabe der ersten Beta-Version erste reale Rückschlüsse ziehen lassen, in welche Richtung sich Microsoft mit dem neuen Betriebssystem bewegt. Erst dann werden vermutlich wichtige Optimierungen relativ abgeschlossen sein.

ATi hat mit der Radeon HD 4850 aktuell ein richtig heißes Eisen im eigenen Portfolio und die Hersteller stürzen sich mit zahlreichen Modellen auf den 3D-Beschleuniger. So hat PowerColor zum Beispiel satte fünf Varianten im Portfolio, was den Taiwanesen anscheinend noch nicht genug ist.

So berichten die Kollegen von Expreview, dass PowerColor ebenso eine Radeon HD 4850 mit GDDR4-Speicher auf dem Markt platziert hat. Die Grafikkarte hört auf den Namen Radeon HD 4850 PCS+ GDDR4. Man vertraut dabei auf ein eigenes PCB, zumindest hat man die Stromversorgung überarbeitet. Als Kühlsystem kommt der Zerotherm GX810 zum Einsatz, der bereits auf der Radeon HD 4850 PCS+ zu gefallen weiß.

PowerColor taktet die RV770-GPU mit 675 MHz genau 50 MHz höher als das Referenzdesign. Als Speicher setzt man einen 512 MB großen GDDR4-VRAM von Samsung ein, der die genaue Bezeichnung „K4U52324QE-BC08“ trägt. Dieser wird auf der Radeon HD 4850 PCS+ GDDR4 mit 1.100 MHz angesprochen. Dem 3D-Beschleuniger steht also eine höhere Speicherbandbreite als beim Referenzdesign zur Verfügung. Allerdings sind wohl ebenso die Timings etwas schlechter, sodass es fraglich ist, was der theoretisch bessere Speicher im Endeffekt bringen mag.

Die PowerColor Radeon HD 4850 PCS+ GDDR4 wird anscheinend für einen Preis von 183 US-Dollar bereits verkauft. In Deutschland ist die Karte aktuell noch in keinem Online-Shop gelistet.